I quattro principi regalotori

 
Il maestro spirituale nella linea Vaisnava generalmente chiede al discepolo di osservare strettamente quattro principi, e cioè: non mangiare carne, pesce o uova; non assumere sostanze intossicanti, quali sigarette, droghe di qualsiasi tipo, alcool, caffè o tè; non abbandonarsi a rapporti sessuali extra-matrimoniali; non giocare d'azzardo. Queste attività sono di natura particolarmente negativa e hanno l'effetto di comprimere nella dimensione dell'esistenza materiale, per cui vanno evitate. Prima di ricevere l'iniziazione formale, il discepolo deve promettere di non trasgredire queste regole.

Tutte queste proibizioni possono sembrare un gran limite alla libertà dell'individuo, ma in realtà non costituiscono affatto un limitazione. Secondo i Veda questo mondo è una prigione, ed è questa che ci limita. I principi regolatori aiutano a toglierci le catene della schiavitù e ci conducono a una vera liberazione. Infatti:

"Colui che è libero da ogni attaccamento e da ogni avversione, ed è capace di controllare i sensi grazie ai principi regolatori della libertà, ottiene la completa misericordia del Signore (9)."

I principi della bhakti possono sembrare restrizioni, ma i realtà sono principi regolatori della libertà, come vengono chiamati nella Bhagavad-gita, in quanto ci conducono nel mondo della vera libertà, al di là della schiavitù della mente e dei sensi materiali.