Libri

“FARO’ TESORO DI QUESTI LIBRI FINO ALL’ULTIMO GIORNO DELLA MIA VITA”

In America del Nord alle biblioteche dei college e delle università si offre un’irresistibile occasione per mostrare i libri di Prabhupada sui loro scaffali.

di Kalakantha Dasa

Recentemente una coppia di miei amici ha lanciato un metodo originale per mettere i libri di Srila Prabhupada nelle biblioteche. Essi chiamano il loro progetto “The Prabhupada Rasamrita Trust” — con Rasamrita (rasamrita) fanno riferimento al “nettare immortale” che si trova in questi libri. I loro sforzi mi richiamano alla memoria le mie esperienze personali con gli scritti di Srila Prabhupada.

Il segretario sorrise a mio padre e a me. Schiarendosi la gola, si sporse leggermente sulla scrivania tenuta in perfetto ordine e con un tono di condiscendenza disse: “Il St. John’s ha un programma di studi unico. Invece dei consueti corsi di educazione umanistica, i nostri studenti studiano testi famosi. Platone, Aristotele, Shakespeare, Kant, Hegel, Thoreau — tutti i classici. L’esperienza fatta al St. John’s permette ad uno studente di crescere associandosi alle più grandi menti che il mondo abbia mai conosciuto.”
Avevo diciassette anni ed ero interessato alla conoscenza più elevata, ma il mio cuore divenne colmo d’incertezza quando mio padre ed io facemmo il giro del campus dove incontrammo studenti e professori. I libri potevano anche essere grandi, ma le persone apparivano ordinarie. “Queste persone sono veramente illuminate?” mi chiesi. Con il mio diploma di scuola superiore ottenuto alcuni mesi prima, delusi i miei genitori che avevano frequentato il college e decisi di non andare al St. John’s.
Alcuni mesi dopo ricevetti una copia della Sri Isopanisad tradotta e commentata da Srila Prabhupada, che riuscì ad affascinarmi nonostante mi rimanesse incomprensibile. Mi recai al centro locale Hare Krishna per avere chiarimenti. I devoti mi risposero in modo logico e mi convinsero. Inoltre, sembrava che con tutte le loro forze nuotassero controcorrente contro la prevalente cultura e controcultura americana degli anni ’60 e ’70. Ne fui colpito. Dopo non molto mi misi a studiare i grandi libri dell’India vedica, presentati da un’antica linea di illustri maestri che nel mondo moderno trovano il loro culmine in Srila Prabhupada.

UNA PRODUZIONE PRODIGIOSA

Negli ultimi anni del 1950, quando Prabhupada in India stava lottando per pubblicare la rivista Back to Godhead (Ritorno a Krishna), un amico gli suggerì di scrivere libri coscienti di Krishna invece delle riviste. “Le riviste vanno e vengono, ma i libri rimangono nelle case e nelle biblioteche”, disse l’amico. Srila Prabhupada era d’accordo e rivolse la sua attenzione ad un’impresa che avrebbe scoraggiato chiunque: tradurre in inglese e commentare i 18.000 versi dello Srimad Bhagavatam.
Il Canto Uno — il primo di dodici — richiese tre grandi volumi e per completarlo ci vollero diversi anni. Nel 1965, poco dopo aver pubblicato il terzo volume del Primo Canto, Srila Prabhupada partì per l’America. Il suo bagaglio più importante: i bauli contenenti lo Srimad Bhagavatam.
Srila Prabhupada si accorse subito che gli Americani avevano bisogno di una traduzione autentica del testo vaisnava basilare: la Bhagavad-gita. La sua Bhagavad-gita As it Is attrasse gli editori MacMillan che stamparono quel testo famoso in edizione ridotta e successivamente in edizione integrale. Con la Gita in mano, nei successivi dodici anni, Srila Prabhupada aprì più di cento centri ISKCON in tutto il mondo. Cosa straordinaria, durante gli stessi anni, Srila Prabhupada completò più di trenta volumi dello Srimad Bhagavatam — dal canto Uno al Nono — e cominciò a lavorare al famoso Decimo Canto particolarmente lungo. Durante il periodo di uno o due anni completò anche la prima traduzione in inglese del testo classico bengali Sri Caitanya-caritamrita. Quest’opera, commentata da lui, occupa diciassette volumi.

La prodigiosa produzione letteraria di Srila Prabhupada — una delle più importanti fra le sue numerose realizzazioni — costituisce da sola una piccola biblioteca di insigni testi sulla devozione (bhakti) e sulla cultura vedica. Lasciati gli editori commerciali, Srila Prabhupada fondò la Bhaktivedanta Book Trust (BBT) per pubblicare le sue tre opere principali (Bhagavad-gita, Srimad Bhagavatam e Sri Caitanya-caritamrita). Alcuni discepoli di Prabhupada illustrarono e pubblicarono questi splendidi libri. Altri li tradussero in una dozzina di lingue, mentre altri ne vendettero milioni di copie in tutto il mondo.

UNA TENTAZIONE ALLETTANTE

Dopo due anni che studiavo la coscienza di Krishna, uno dei primi discepoli di Srila Prabhupada, Satsvarupa Dasa Goswami, mi inviò un invito allettante.
“La BBT sta organizzando un gruppo per vendere i libri di Srila Prabhupada alle biblioteche” disse “e tu sei il benvenuto se ti unisci a noi.”
Per me questo fu l’inizio di una meravigliosa avventura che durò quattro anni con il BBT Library Party. Il mio servizio mi portò in uffici e in aule dove c’erano centinaia di professori di college. A me piaceva incontrare questi eruditi — in alcuni casi famosi nelle loro discipline sia in campo nazionale sia internazionale — e prendere parte a profonde discussioni su molti argomenti. I miei colleghi più anziani, che avevano ricevuto un’educazione universitaria, mi tenevano sotto la loro protezione mentre visitavamo i campus dei college in tutta l’America e in seguito in Europa. Quasi ovunque, incontravamo professori che erano compiaciuti e colpiti dai libri di Srila Prabhupada. Molti ordinarono la Bhagavad-gita As It Is come libro di testo per le loro lezioni di religione e di filosofia. La maggior parte dei college ordinarono le principali opere di Srila Prabhupada come testi di consultazione per le loro biblioteche. Decine di professori scrissero brillanti recensioni, lodando l’erudizione e la chiarezza di Srila Prabhupada.
Le vendite erano buone e Srila Prabhupada era soddisfatto. Egli scrisse a Satsvarupa Goswami: “Sono sempre molto soddisfatto della predica del nostro Library Party. Il loro lavoro è importantissimo. L’ufficio della BBT mi ha mandato recenti recensioni di professori e non vi è dubbio che questi uomini intelligenti traggono beneficio dalla lettura dei miei libri. Queste recensioni sono molto stimolanti per me.”
Quando a volte c’incontravamo con Srila Prabhupada, egli c’incoraggiava a leggere i libri e anche a venderli. Un mio compagno disse che era difficile studiare sistematicamente mentre viaggiavamo.
“Non importa” disse Prabhupada “Prendete uno qualsiasi dei miei libri e apritelo a caso. Lo zucchero comunque si assaggi è sempre dolce.”
Quando finimmo, quasi tutte le più importanti biblioteche universitarie d’America e d’Europa avevano almeno alcuni libri di Srila Prabhupada. Il Library Party spostò la sua attenzione all’India e la maggior parte di noi membri originari del gruppo si dedicò ad altri servizi. Io presi una laurea in teologia Bhakti-shastri e cominciai ad insegnare la coscienza di Krishna ai nuovi studenti dell’ISKCON a Los Angeles. Negli anni seguenti a volte ho ricordato il mio vecchio servizio, incontrando persone che avevano conosciuto il bhakti-yoga per la prima volta da un libro di Srila Prabhupada, preso per caso in una biblioteca.

UN NUOVO APPROCCIO

Recentemente Visvaretah Dasa, discepolo di Srila Prabhupada, insieme a Baladeva Vidyabhusana Dasa, discepolo di Satsvarupa dasa Goswami hanno fondato il Prabhupada Rasamrita Trust (PRT). Anche se l’approccio è diverso, il loro scopo è lo stesso del vecchio Library Party: mettere i libri di Srila Prabhupada nelle biblioteche di tutto il mondo. A differenza di noi che vendevamo viaggiando continuamente — cosa molto più adatta a persone giovani — essi raccolgono fondi dai numerosi ammiratori di Srila Prabhupada per distribuire serie di suoi libri nelle biblioteche. La comunità di devoti a New Vrindavan, in West Virginia, ha gentilmente accolto il loro progetto. Tra loro uno dei principali sostenitori, Muktavandya Dasa, trovò il suo primo libro sulla coscienza di Krishna in una biblioteca dell’Università del Massachusetts.
Questi devoti con entusiasmo e dedizione hanno già distribuito migliaia di libri di Srila Prabhupada. In cambio hanno ricevuto molte lettere di apprezzamento come questa di un bibliotecario di un college di discipline umanistiche: “I nostri studenti e i nostri professori apprezzeranno queste traduzioni e questi commenti che costituiranno il cuore della nostra collezione sulla religione e la filosofia indiana.”
Biblioteche accademiche e pubbliche hanno espresso il loro interesse per i libri sponsorizzati dal PRT. Il PRT funziona in modo efficiente; il cento per cento dei soldi ricevuti sono utilizzati per l’acquisto e la distribuzione di libri. Questo è il modo migliore per usare il danaro faticosamente raccolto, per il piacere di Srila Prabhupada e nello stesso tempo per aiutare le persone a migliorare la loro vita negli anni futuri.
Il Trust vende anche i libri di Srila Prabhupada. Un dottore che vive in California, dopo aver ricevuto una serie di libri ordinato al Trust, ha ringraziato con un’espressione condivisa da me e da moltissimi altri: “Farò tesoro di questi libri fino all’ultimo giorno della mia vita.”

Apprezzamento di bibliotecari per le opere di Srila Prabhupada

Per merito del Prabhupada Rasamrita Trust più di 150 biblioteche di college e di università hanno ricevuto opere complete di Srila Prabhupada. Ecco alcuni stralci delle molte lettere di ringraziamento ricevute dal Trust.

Università di New York
“Sono certo che questa meravigliosa collezione contribuirà, negli anni a venire, allo studio di una delle grandi culture religiose del mondo da parte degli studenti dell’Università di New York.”

St. Mary’s College del Maryland
“Questi libri sono pregevoli e attrarranno l’interesse degli studenti di molte discipline accademiche. Il membro della facoltà specializzato in filosofia vedica vi è particolarmente grato per questo dono. Ora può presentare agli studenti una più ampia conoscenza della letteratura vedica, presente finora nella nostra biblioteca solo sotto forma di riassunti o commentari. Vi ringrazio per il generoso contributo alla vita intellettuale del nostro college. Ci auguriamo che questi libri siano usati nel modo migliore da generazioni di studenti di questa facoltà.”

Università dello Stato della Louisiana
“Vi ringrazio in nome dell’Università dello Stato della Louisiana per la splendida collezione fornitaci dal Trust. Questa è un’edizione molto erudita dello Srimad Bhagavatam… Sarà molto preziosa per gli studiosi occidentali. Siamo lietissimi di avere l’opportunità di aggiungere le opere di A. C. Bhaktivedanta Srila Prabhupada alla nostra collezione.”

Università di Purdue
“Scrivo per esprimere il nostro apprezzamento per il vostro dono di un’eccellente collezione sulla cultura dell’India. Questi volumi, incluso lo Srimad Bhagavatam, sono preziosi contributi alle collezioni religiose, filosofiche e culturali delle biblioteche di studi umanistici, sociali e di cultura generale… Noi potremo più facilmente compiere la nostra missione di servire gli studenti e la facoltà della comunità di Purdue.”

Università di Cincinnati
“Questi libri sono veramente notevoli — ben rilegati e con belle illustrazioni. So che i nostri studenti, la facoltà e gli altri studiosi e ricercatori faranno tesoro di questi volumi negli anni a venire.”

Grinnell College
“Il nostro dipartimento di studi religiosi ha un importante sezione che si occupa delle religioni dell’Asia e i componenti di questo dipartimento sono molto interessati a questi libri. Un professore in particolare pensa di usarne alcuni nel prossimo semestre.”

Università di St. Ambrose
“Avere le definitive ed erudite traduzioni di Bhaktivedanta Srila Prabhupada ed i suoi commenti delle principali scritture dell’India è essenziale perché i nostri studenti possano capire l’eredità e le pratiche spirituali dell’India.”

Università della California, Santa Cruz
“La nostra ambizione è poter fornire agli studenti la più ampia esposizione di idee religiose e filosofiche possibile e la vostra generosa donazione ci ha aiutato nel nostro sforzo. Ne faremo buon uso.”

(da Ritorno a Krishna di Marzo-Aprile 2003)